Supravodljivi materijali mogu se općenito kategorizirati u tri izvora: prirodni metali, legure i spojevi. Najraniji otkriveni supravodljivi materijali bili su prirodni metali kao što su živa (Hg), olovo (Pb) i kositar (Sn), koji pokazuju supravodljivost na temperaturama blizu-apsolutne nule. Daljnja istraživanja otkrila su da legiranje metalnih elemenata u određenim omjerima također može proizvesti nisko{3}}supravodljive materijale s višim kritičnim temperaturama i specifičnim svojstvima, kao što su niobij-kositar (Nb3Sn) i niobij-titan (NbTi). Ovi se materijali naširoko koriste u slikanju magnetskom rezonancijom (MRI), akceleratorima čestica i magnetima s visokim-poljima.
Krajem 20. stoljeća, otkriće visoko{1}}temperaturnih supravodiča bakrenog oksida proširilo je raspon izvora supravodljivih materijala. Visoko{3}}supravodiči obično su sintetski keramički spojevi sastavljeni od bakra, kisika i drugih rijetkih{4}}zemnih ili-zemnoalkalijskih metala, kao što su YBCO (itrij barij bakar oksid) i BSCCO (bizmut stroncij kalcij bakar oksid). Osim toga, supravodiči na bazi željeza-sastoje se od elemenata kao što su željezo, arsen i selen; ovi se materijali uglavnom sintetiziraju kemijski putem visoko{8}}temperaturnih reakcija u čvrstom-agregatnom stanju ili metodama otopine.
Moderni supravodljivi materijali prvenstveno se dobivaju umjetnom sintezom kako bi se precizno kontrolirao njihov kemijski sastav, kristalna struktura i razine nečistoća, čime se optimizira kritična temperatura, kritična gustoća struje i sposobnost podnošenja magnetskog polja. Dok prirodni metali ostaju važan predmet temeljnih istraživanja, velika većina supravodljivih materijala koji se koriste u praktičnim primjenama su kompoziti ili legure pripremljene kemijskom sintezom i tehnikama inženjerstva materijala.
